Il y a deux semaines une rumeur a commenc\u00e9 \u00e0 parcourir le net concernant les annonces de Steve Jobs demain au WWDC (le salon annuel Apple r\u00e9serv\u00e9 aux d\u00e9veloppeurs). Selon cette rumeur, Apple arr\u00eaterait tr\u00e8s prochainement de se fournir en microprocesseurs chez IBM pour passer chez Intel. Depuis la rumeur s’est amplifi\u00e9e et a finalement atterit sur un site \u00ab\u00a0r\u00e9f\u00e9rence\u00a0\u00bb, C|net, qui est depuis repris par tous les organes de presse internationaux.
\nLa premi\u00e8re chose choquante dans cette histoire est que dans l’intervalle, personne n’a de confirmation (ou d’infirmation) de cette rumeur. Sans compter que C|net a \u00ab\u00a0perdu\u00a0\u00bb en chemin sa propre source puisque dans l’article il n’est nulle part mentionn\u00e9 qu’il s’agit d’une rumeur. Les protagonistes de l’histoire s’abstiennent, eux, de tout commentaire (ce qui ne veut rien dire non plus).<\/p>\n
Ensuite, la deuxi\u00e8me chose qui me d\u00e9range c’est que l’information est erron\u00e9e. Ce qui est sous-entendu dans l’article de C|net, et c’est bien entendu parce que c’est ce que tout le monde pense en apprenant l’information, c’est qu’Apple va abandonner l’architecture PowerPC pour l’architecture x86 (Pentium, Athlon). Et, de fil en aiguille, on trouve m\u00eame maintenant des articles pour dire que les prochains Mac ne seront que des PC classiques avec OS X dessus.
\nBien. Partons dans cette optique, donc. Apple passe au x86 et abandonne la lign\u00e9e des PowerPC. Cela signifie qu’il faudra recompiler compl\u00e8tement le syst\u00e8me d’exploitation puisque les deux architectures sont compl\u00e8tement incompatibles. Des \u00ab\u00a0sp\u00e9cialistes\u00a0\u00bb notent tout de m\u00eame que Darwin, le coeur de OS X, est Open Source et fonctionne tr\u00e8s bien sur les processeurs x86, ce qui est vrai. Reste tout ce qui est au-dessus de Darwin : syst\u00e8mes de fichiers, drivers ainsi que toutes les couches logicielles et graphiques qui font qu’OS X n’est pas simplement Darwin. Tout \u00e7a, va falloir le recompiler, et \u00e7a ne va pas \u00eatre de la tarte, d’abord pour un b\u00eate probl\u00e8me d’organisation m\u00e9moire (les processeurs x86 travaillent dans un mode nomm\u00e9 little endian<\/i> qui inverse les donn\u00e9es en m\u00e9moire, par exemple le nombre \u00ab\u00a012345678\u00a0\u00bb est cod\u00e9 \u00ab\u00a034127856\u00a0\u00bb sur x86) qui va faire s’arracher les cheveux pas mal de monde. Et ensuite, parce qu’OS X repose maintenant en grande partie sur une sp\u00e9cificit\u00e9 des PowerPC qui s’appelle AltiVec et qui n’existe pas sur x86. Il faudra tout retranscrire \u00e0 la main avec son \u00e9quivalent x86 (SSE2 ou SSE3). De plus, plus aucun logiciel ne sera compatible et il faudra que les d\u00e9veloppeurs corrigent eux aussi et recompilent leurs programmes.<\/p>\n
Sur le fond cependant, ce n’est pas impossible puisque d’autres syst\u00e8mes y sont d\u00e9j\u00e0 parvenus. Par exemple, Linux fonctionne aussi bien sur x86 que sur PowerPC. Windows NT4, de Microsoft, existait pour x86, PowerPC et Alpha. Cependant ces syst\u00e8mes \u00e9taient pr\u00e9vus pour cela \u00e0 la base et \u00e0 chaque fois que quelqu’un d\u00e9veloppait un logiciel, il le faisait de mani\u00e8re \u00e0 ce qu’il puisse \u00eatre compil\u00e9 sans probl\u00e8me sur toutes les plateformes, ce qui n’est certainement pas le cas des logiciels sous MacOS X. Cependant une rumeur persistant depuis des ann\u00e9es dit qu’en parall\u00e8le des version PowerPC, Apple maintient une version x86 de MacOS X \u00ab\u00a0au cas o\u00f9\u00a0\u00bb… C’est vrai que la toute premi\u00e8re version d’OS X (qui s’appelait alors Rhapsody) tournait tr\u00e8s bien sur des PC classiques puisque je l’avais install\u00e9 sur le mien. Il n’est pas impossible que cette rumeur ait un vrai fondement.<\/p>\n
Ce qui est totalement stupide dans cette histoire, c’est qu’Apple n’a pas besoin de passer au x86 car ils ont le droit de vendre des licenses POWER. La norme POWER, c’est une norme qui a \u00e9t\u00e9 \u00e9tablie par un consortium dont les trois fondateurs sont Apple, Motorola et IBM. Cette norme d\u00e9crit ce que doit \u00eatre un microprocesseur POWER et la base de compatibilit\u00e9 entre eux. Autrement dit, passer d’un processeur POWER \u00e0 un autre demande un minimum de travail (au niveau applicatif en tout cas). De nombreux processeurs \u00e0 la norme POWER existent, dont font bien entendus partie les PowerPC (de Motorola), puis les PowerPC G4 et G5 (d’IBM), et m\u00eame le tri-core de la Xbox 360 et le CELL utilis\u00e9 dans la PlayStation 3. En tant que membre de ce consortium, Apple a tout \u00e0 fait le droit de demander \u00e0 Intel de produire en usine ou de cr\u00e9er de nouveaux processeurs POWER, car Intel n’est \u00e0 la base qu’un fabricant de puces.
\nJe pense que si Apple passe chez Intel, ce sera plut\u00f4t ce genre d’annonce \u00e0 laquelle nous auront droit demain. Sinon, et bien OS X va entrer dans une p\u00e9riode de transition qui lui fera encore perdre des parts de march\u00e9 (la transition 680×0 > PowerPC l’avait d\u00e9j\u00e0 fait) ainsi qu’une p\u00e9riode d’instabilit\u00e9, au moment m\u00eame ou Mac OS X 10.4 r\u00e9ussissait \u00e0 rendre stable l’ensemble du syst\u00e8me. Et puis, au final, m\u00eame si les machines ressembleront \u00e0 des PC, elles n’en seront pas puisqu’il y a tr\u00e8s peu de chance qu’Apple opte pour un BIOS de PC mais continue \u00e0 utiliser OpenFirmware, qui est bien plus puissant et multi-plateformes.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Il y a deux semaines une rumeur a commenc\u00e9 \u00e0 parcourir le net concernant les annonces de Steve Jobs demain au WWDC (le salon annuel Apple r\u00e9serv\u00e9 aux d\u00e9veloppeurs). Selon cette rumeur, Apple arr\u00eaterait tr\u00e8s prochainement de se fournir en microprocesseurs chez IBM pour passer chez Intel. Depuis la rumeur s’est amplifi\u00e9e et a finalement …<\/p>\n